La importancia de la saliva en la salud oral

La saliva, secretada principalmente por las glándulas salivales mayores (93%) y menores (7%), está compuesta en su mayoría por agua (99%) y una pequeña proporción de moléculas orgánicas e inorgánicas (1%). Si bien la cantidad de saliva es crucial, su calidad también es fundamental para la salud bucal.

El flujo salival puede verse afectado por diversas condiciones fisiológicas y patológicas, lo que impacta directamente en la integridad de la cavidad bucal, la digestión, el control de infecciones y la protección contra la caries dental. La saliva actúa diluyendo y eliminando azúcares, amortiguando ácidos, promoviendo la remineralización y combatiendo microorganismos nocivos.

Además de sus funciones protectoras, la saliva también puede utilizarse para diagnosticar enfermedades, monitorear la evolución de patologías y ajustar la dosificación de medicamentos.

Funciones de la Saliva:

• Lubricación: Facilita el habla y la deglución.
• Sentido del gusto: Actúa como solvente para iones y contiene proteínas que mejoran el sentido del gusto.
• Cuidado de la mucosa: Promueve la cicatrización de heridas y previene el daño en los tejidos.
• Digestión: Contiene enzimas que inician la digestión.
• Limpieza: Ayuda a diluir y eliminar partículas de la boca.
• Amortiguación de ácidos: Protege contra la erosión dental causada por alimentos y bebidas ácidas.
• Remineralización: Proporciona minerales esenciales para fortalecer los dientes.
• Control de la microflora oral: A través de sus componentes inmunológicos, enzimas y químicos.

Síntomas de Problemas con la Saliva:

• Sensación de sequedad o pastosidad en la boca.
• Saliva espesa y pegajosa.
• Mal aliento persistente.
• Dificultad para masticar, hablar o tragar.
• Irritación o sequedad en la garganta.
• Lengua seca o con ranuras.
• Cambios en el sentido del gusto.
• Problemas con dentaduras postizas.
• Lápiz labial que se adhiere a los dientes.

Si experimentas alguno de estos síntomas, es importante consultar a tu odontólogo de inmediato para una evaluación adecuada.